张家港是我国建县史上最年轻的百强县，年才从常熟、江阴各划出一些乡镇合并成立，当初叫沙洲县（因县域大部是由江中的沙洲淤积成陆而得名）。像中国最大的民营钢企--沙钢集团，常阴沙超市，著名黄酒品牌--沙洲优黄等，还是以沙洲而命名。
年沙洲县撤县建市，成立了张家港市（相传元朝末年，张士诚的部队渡江即由此登岸，后又因张氏族人在境内疏通河港而得名张家港）。张家港的全市总面积平方公里，其中陆域面积只有平方公里，拥有2个国家级开发区，下辖8个镇和1个现代农业示范园区、1个旅游度假区，常驻人口约万，其中户籍人口91万。
张家港成立之初也可以说是“一穷二白”，是由江阴、常熟两县的经济发展较为滞后的乡镇拼合而来，也没啥矿产资源。当初苏州市政府与无锡市政府都未曾看好张家港，在国家实行市管县体制的时候。有优先选择权的无锡，在已经确认江阴的情况下，而在张家港与宜兴之间选择了后者。可是，后来的张家港创作的经济成就令人咋舌，创造了举世瞩目的“张家港速度”，不但远超越了宜兴，也超越了常熟。而与昆山、江阴、常熟多年并列中国百强县之首。
年，张家港县域总产值为亿元，这在中国百强地级市中都可以排在89位。
县内著名景点有：双山岛，香山，凤凰山，东渡苑，恬庄古镇，暨阳湖，金村古镇等；
特产有：“长江三鲜”、“沙洲优黄”、鹿苑草鸡、高峰茶叶等，